A város növekvő számú katolikus lakosságának lelkipásztori ellátását a világi plébánia 1773-as felállításáig a ferences rend szalvatoriánus tartományából érkező szerzetesek végezték. A szabadkai várat 1723-ban kapták meg a ferencesek, hogy templom céljaira alakítsák át. A castrum átépítése 1730-1736 között zajlott. A munkálatokat Kayr Mátyás budai kőművesmester vezette. A vár mellett felépült a ferences rendház.